ロスの語学学校に留学中のことである。まだプロとして占いを始める前の話だ。
中間テストを終え帰ろうとしていたところをクラスメイトのマリコさんに呼び止められて、オレは再び席についた。その時、うちのクラスの担任のロブがうろうろとしているのを見つけたので、逃げられる前に声をかけた。聞きたいことがあったのだ。
「コインシデンタリー(coincidentally)？」
授業で習ったばかりの単語を尻上がりに発音し、その意味をロブに問いかけた。
「コインシデンタリー。。。。夕べ、占い師のところへ行ってタロット占いをしてもらったんですよね。」
そう言いながらオレは手にしたタロットカードを切り始めた。ロブは眉間にしわを寄せて少し考えてから答えた。
「それを言うなら、『インシデンタリー』だ。『コインシデンタリー』は２つのことが同時に起る場合に使う。」
「それなら、『コインシデンタリー』でいいんですよ。ボクはこれからマリコさんのためにタロット占いをしなきゃならないんですから。」
いよいよこれは病気だ。鬱病に違いない。何しろもう自分ではコントロール不能な状態に陥ってしまったのだ。気持ちは落ち込む一方でどうにもできない。落ちるところまで落ちると、もう死ぬしかないと考える。前にも一度ひどく落ち込んだことがあったが、LAマラソンの後でそんな気持ちから完全に立ち直ったと思ったのに、またもとに戻ってしまった。いや、こんどはもっとひどい。わけもなく落ち込んでしまう。これほどひどいとさすがに「病気」であると認めるしかなさそうだ。
精神科のドクターに診てもらおうと思っていろいろ調べてみた。しかし、いざとなるとなかなか電話をかける勇気がない。それに、保険はきくんだろうか？奥の方にしまって忘れてしまっていた海外旅行者保険の小冊子を読んでみた。でも、よくわかんない。まさか医者いらずのオレがこんなものを必要とするとは思わなかった。いずれにしろ、医者に診てもらうという行為は今のオレにはかなり抵抗があった。
精神科を探すために取り出した電話帳で、こんどは「占い」の項目を開く。占い師のことも調べて、近いうちに話しをしてみようかと思っていたのだ。オレ自身が占い師になるための良いヒントやチャンスが見つかるかもしれない。そろそろ行動に出るべき時なのだ。医者に電話するか、占い師に電話するかと、２つの選択肢をならべてみると、どちらかといえば占い師の方が抵抗が少ない。運命の流れに乗るように、オレはひとまず医者のことは置いといて、近所の占い師を調べて電話をしてみた。
７時に予約を入れた。タロット占いは１回２５ドルらしい。オレは財布に４０ドルあるのを確認すると、予約の２０分ほど前にアパートを出た。